Vídeo mostra momento em que radiotelescópio de Arecibo desaba em Porto Rico; ASSISTA
Imagens gravadas por drone mostram cabos se rompendo e o início do colapso da estrutura. Radiotelescópio era o segundo maior do mundo. Ele suportou furacões, umidade tropical e uma série de terremotos em seus 57 anos de operação. VÍDEO: Radiotelescópio de Arecibo desaba após meses de deterioração
Imagens gravadas por drone e divulgadas nesta quinta-feira (3) pela Fundação Nacional de Ciências dos Estados Unidos mostram o momento em que a estrutura do Observatório de Arecibo, em Porto Rico, começa a desabar. Assista ao VÍDEO acima.
Nas imagens, é possível ver cabos se rompendo e derrubando uma plataforma de mais de 900 toneladas que abrigava o radiotelescópio. A estrutura caiu sobre o prato do refletor, que ficava a cerca de 120 metros abaixo. No momento da queda, ouve-se um grande estrondo.
O desabamento do radiotelescópio de Arecibo aconteceu na terça-feira (1º), após as autoridades científicas dos EUA já terem anunciado o fechamento do observatório por problemas na estrutura. Em agosto, um cabo auxiliar quebrou e, no começo de novembro, um dos cabos principais rompeu.
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Imagem mostra o radiotelescópio danificado no Observatório de Arecibo, em Porto Rico, no dia 17 de novembro de 2020
Imagem de satélite / Maxar Technologies via AP
Foto de 11 de agosto de 2020 mostra os danos causados por um cabo rompido
Observatório de Arecibo via AP
Testemunhas relatam incidente e lamentam perda
O colapso surpreendeu muitos cientistas. “Soou como um estrondo”, disse Jonathan Friedman, que trabalhou por 26 anos como pesquisador associado sênior no observatório e ainda vive perto dele. “Eu estava gritando. Eu estava fora de controle. Não tenho palavras para expressar isso. É uma sensação muito profunda e terrível”.
Friedman contou que subiu correndo uma pequena colina perto de sua casa e confirmou suas suspeitas: uma nuvem de poeira pairava no ar onde a estrutura ficava, destruindo as esperanças de alguns cientistas de que o telescópio pudesse ser consertado de alguma forma.
“É uma grande perda”, disse Carmen Pantoja, astrônoma e professora da Universidade de Porto Rico que usou o telescópio em seu doutorado. “Foi um capítulo da minha vida.”
Vista do Observatório de Arecibo, um dos telescópios mais importantes do mundo, no dia 13 de julho de 2016
Danica Coto/Arquivo/AP
57 anos de operação
O telescópio foi construído na década de 1960 com dinheiro do Departamento de Defesa. Ele suportou furacões, umidade tropical e uma série de terremotos recentes em seus 57 anos de operação.
O telescópio era usado para rastrear asteroides, conduzir pesquisas e determinar se um planeta é potencialmente habitável. Também serviu como campo de treinamento para alunos de pós-graduação e atraiu cerca de 90 mil visitantes por ano.
“O mundo sem observatório perde, mas Porto Rico perde ainda mais”, disse Abel Méndez, professor de física e astrobiologia da Universidade de Porto Rico em Arecibo, que usou o telescópio para pesquisas.
Cerca de 250 cientistas em todo o mundo estavam usando o observatório quando ele foi fechado em agosto, incluindo Méndez, que estava estudando estrelas para detectar plantas habitáveis.
“Estou tentando me recuperar. Ainda estou muito afetado”, disse o professor de física.
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